The Odyssey

In Omero, gli dei appaiono fisicamente ai mortali — Atena si traveste da viaggiatore, Poseidone domina i mari di persona. Il loro intervento è diretto e letterale.

Nolan rappresenta il divino come fenomeni naturali: tuoni, terremoti, eruzioni vulcaniche. I personaggi credono di vedere gli dei perché non riescono a spiegare altrimenti queste forze. Il soprannaturale si radica nella fisica.

Omero inizia l'Odissea nel mezzo dell'azione — Odisseo è già bloccato sull'isola di Calipso nel Libro 1. La guerra di Troia è citata ma non mostrata direttamente.

Il film apre con l'episodio del Cavallo di Troia come prologo IMAX autonomo ad alta tensione, mostrando la fine della guerra prima che il viaggio di Odisseo inizi. Una mossa tipicamente nolaniana: stabilire il 'prima' per inquadrare il viaggio.

Le traduzioni tradizionali (Fagles, Lattimore) spesso attenuano l'autonomia di Penelope e presentano l'Odissea come principalmente la storia di Odisseo. Il greco originale è ambiguo sulla vita interiore dei personaggi femminili.

Nolan ha basato la sceneggiatura sulla traduzione del 2017 di Emily Wilson — la prima realizzata da una donna. Wilson restituisce l'intelligenza e la forza morale di Penelope. Questo spiega probabilmente perché la Penelope di Anne Hathaway emerge nei trailer come co-protagonista, non come figura passiva in attesa.

Il mondo di Omero riflette la cultura materiale del Tardo Bronzo (Micenea), sebbene molti dettagli siano anacronistici anche all'interno del poema. L'eroe indossa elmi di zanne di cinghiale, non elmi corinzi piumati.

Nolan ha scelto un elmo corinzio piumato per Odisseo — storicamente di diversi secoli successivo all'ambientazione del poema. Gli storici hanno notato l'imprecisione; il team di Nolan l'ha riconosciuta come un omaggio deliberato agli epici peplum di Hollywood come Giasone e gli Argonauti.

Polifemo è un gigante monocolo, figlio di Poseidone, che divora gli uomini interi. L'incontro è soprannaturale e fantastico, con l'astuzia di Odisseo come unica arma.

Nolan ha segnalato un approccio realistico a tutte le creature. Polifemo sarà probabilmente reinterpretato attraverso la lente di una minaccia reale fisicamente opprimente piuttosto che un mostro fantasy CGI, in linea con la sua regia concreta in stile Dunkirk — sebbene siano confermati gli effetti visivi di DNEG e Wētā Workshop.

Le Sirene di Omero non vengono mai descritte fisicamente. Sono pura voce — il loro potere è interamente acustico. Odisseo è legato all'albero maestro e le sente; l'equipaggio ha le orecchie tappate con cera.

Il mezzo cinematografico richiede un'interpretazione visiva. L'approccio realistico di Nolan e il coinvolgimento del compositore Ludwig Göransson — la cui colonna sonora di Oppenheimer è stata elogiata per costruire una tensione insopportabile — suggerisce che la sequenza delle Sirene possa focalizzarsi sul sound design e sull'horror psicologico piuttosto che su una rivelazione mostruosa.

L'Odissea è uno dei testi fondativi della cultura greca e occidentale, profondamente radicato nell'identità mediterranea. Omero scriveva per un pubblico che condivideva il contesto culturale di ogni personaggio.

Il cast principale è interamente americano e britannico. I critici, soprattutto dal mondo greco e mediterraneo, hanno notato l'assenza di attori greci nei ruoli principali e l'uso di accenti americani per personaggi dell'antica Grecia. La produzione è stata criticata anche per le riprese nel Sahara Occidentale, territorio conteso sotto occupazione marocchina.

Nonostante inizi in medias res, l'Odissea di Omero segue una struttura cronologica sostanzialmente lineare una volta conclusi i flashback (Libri 9–12, narrati da Odisseo alla corte dei Feaci).

La filmografia di Nolan — Memento, Dunkirk, Tenet, Oppenheimer — è definita da un tempo frammentato e non lineare. I recensori del prologo IMAX hanno notato che la sequenza del Cavallo di Troia ha il carattere di un cortometraggio autonomo, suggerendo che il film completo possa intrecciare passato e presente nel modo caratteristico di Nolan.